Der Schwerpunkt dieses Projekts liegt auf der Wiederherstellung, der Verbesserung und dem Schutz von Langblattkiefern-Ökosystemen in den SGAs Longleaf Ridge und Big Thicket. Diese beiden Gebiete gehören zu den prioritären Gebieten im Rahmen des America's Longleaf Range Wide Conservation Plan. Sie markieren den westlichen Rand des historischen Verbreitungsgebiets der Langblattkiefer, und ohne gezielte technische und finanzielle Unterstützung könnte die Möglichkeit zur Wiederherstellung und Verbesserung dieser Ökosysteme verloren gehen.
Die Bewirtschaftung der Longleaf-Pine in diesen Regionen steht im Einklang mit den Zielen mehrerer wichtiger Organisationen, darunter die National Forests and Grasslands in Texas (NGFT), der U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS), der Texas A&M Forest Service (TFS), das Texas Parks and Wildlife Department (TPWD) und andere Partner. Gemeinsam zielen sie darauf ab, die Artenvielfalt, das Brandmanagement, die Lebensräume für Wildtiere und andere Arten - einschließlich bedrohter und gefährdeter Arten - sowie die allgemeine Gesundheit und Widerstandsfähigkeit der Wälder zu fördern.
Im Folgenden sind die Standorte für die Anpflanzungen aufgeführt
Big Thicket und Longleaf Ridge SGAs. Vorrangige Zielgebiete sind Angelina, Chambers, Cherokee, Hardin, Houston, Jasper, Jefferson, Liberty, Nacogdoches, Newton, Orange, Panola, Polk, Rusk, Sabine, San Augustine, San Jacinto, Shelby, Trinity und Tyler in Texas.
Ökologische Vorteile
Das vorgeschlagene Projekt wird allen einheimischen Wildtierarten in den Strategischen Geografischen Gebieten (SGA) zugute kommen, wobei der Schwerpunkt auf einigen besonders gefährdeten Arten liegt. In diesen Gebieten leben der vom Aussterben bedrohte Buntspecht, die letzten bekannten Populationen der bedrohten Louisiana-Kiefernnatter in Texas, der Bachman-Sperling und viele andere einzigartige Arten.
Das Longleaf Ridge SGA erstreckt sich über 117.000 Acres im südlichen Teil der Angelina und Sabine National Forests. Es umfasst zwei ausgewiesene Habitat-Management-Gebiete (HMAs) für RCWs, in denen 2012 63 RCW-Familiengruppen lebten. In den letzten fünf Jahren sind die RCW-Populationen in den Angelina National Forests um 6 % und in den Sabine National Forests um 8 % gestiegen, was darauf hindeutet, dass die laufenden Bemühungen zur Wiederherstellung der Wälder positive Auswirkungen haben.
Das Big Thicket SGA ist reich an seltenen Pflanzenarten, darunter der texanische Phlox, das Weiße Feuerrad, das Scharlachrote Knabenkraut und die Chapman-Orchidee. Darüber hinaus verfügt es über viele einzigartige und landschaftlich reizvolle Naturgebiete, was es zu einem Gebiet mit hoher Priorität für den Naturschutz macht. Hier befinden sich einige der letzten verbliebenen feuchten Langblattkiefernsavannen in Texas - ein Ökosystem, das zunehmend durch die städtische Entwicklung und die Unterdrückung von Bränden bedroht ist. Außerdem gibt es in dieser Region Moore mit Kannenpflanzen.
Dieses Projekt zielt darauf ab, durch die Wiederherstellung und Aufwertung der Lebensräume für Laubkiefern allen Arten in diesem Gebiet unmittelbar zu nutzen. Geplant sind u. a. das Abbrennen von Bäumen, die Bekämpfung des Eindringens von Laubholz mit Herbiziden, die Verringerung der Dichte des Oberholzes und die Förderung der einheimischen Bodendecker. Darüber hinaus wird die strategische Wiederherstellung auf privatem Land dazu beitragen, die fragmentierten Langblattkiefern-Lebensräume mit dem National Forest und anderen wichtigen Schutzgebieten innerhalb der SGAs zu verbinden.
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