Dit project richt zich op het herstel, de verbetering en de bescherming van longleaf pine ecosystemen binnen de Longleaf Ridge en Big Thicket SGA's. Deze twee gebieden zijn prioriteitsgebieden in het America's Longleaf Range Wide Conservation Plan. Deze twee gebieden zijn prioriteitsgebieden in het America's Longleaf Range Wide Conservation Plan. Ze markeren de westelijke rand van het historische verspreidingsgebied van de longleaf pine en zonder gerichte technische en financiële steun zou de kans om deze ecosystemen te herstellen en te verbeteren verloren kunnen gaan.
Het beheer van longleaf pine in deze regio's sluit aan bij de doelen van verschillende belangrijke organisaties, waaronder de National Forests and Grasslands in Texas (NGFT), de U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS), Texas A&M Forest Service (TFS), het Texas Parks and Wildlife Department (TPWD) en andere partners. Samen richten ze zich op het ondersteunen van biodiversiteit, brandbeheer, leefgebieden voor zowel wild- als niet-wildsoorten, inclusief bedreigde soorten, evenals de algehele gezondheid en veerkracht van bossen.
Dit zijn de plantlocaties
Big Thicket en Longleaf Ridge SGA's. De prioriteitsgebieden zijn Angelina, Chambers, Cherokee, Hardin, Houston, Jasper, Jefferson, Liberty, Nacogdoches, Newton, Orange, Panola, Polk, Rusk, Sabine, San Augustine, San Jacinto, Shelby, Trinity en Tyler Counties in Texas.
Ecologische voordelen
Het voorgestelde project zal ten goede komen aan alle inheemse wilde diersoorten in de Strategic Geographic Areas (SGA's), met speciale aandacht voor een aantal belangrijke zorgwekkende soorten. In deze gebieden leven de federaal bedreigde rode specht (RCW), de laatst bekende populaties van de bedreigde Louisiana pijnboomslang in Texas, de Bachman's mus en vele andere unieke soorten.
De Longleaf Ridge SGA strekt zich uit over 117.000 hectare in de zuidelijke delen van de Angelina en Sabine National Forests. Het omvat twee aangewezen Habitat Management Areas (HMA's) voor de RCW, waar in 2012 63 RCW familiegroepen leefden. In de afgelopen vijf jaar zijn de populaties van de RCW met 6% toegenomen in de Angelina en 8% in de Sabine National Forests, wat suggereert dat de voortdurende bosherstelinspanningen een positieve impact hebben.
De Big Thicket SGA is rijk aan zeldzame plantensoorten, waaronder de Texas trailing phlox, witte vuurhaard, scharlaken vuurvlinder en Chapman's orchidee. Het heeft ook veel unieke en schilderachtige natuurgebieden, waardoor het een gebied met een hoge natuurbeschermingsprioriteit is. Het bevat met name enkele van de laatst overgebleven natte longleaf pine savannes in Texas, een ecosysteem dat steeds meer bedreigd wordt door stedelijke ontwikkeling en brandonderdrukking. In deze regio komen ook moerasplanten voor.
Het doel van dit project is om alle soorten in het gebied direct te laten profiteren van het herstel en de verbetering van de longleaf pine habitats. Geplande werkzaamheden zijn onder andere brandstichting op voorschrift, bestrijding van oprukkend hardhout met herbiciden, vermindering van de dichtheid van de begroeiing en bevordering van inheemse bodembedekkers. Daarnaast zal strategisch herstel op privéterrein helpen om versnipperde longleaf pine habitats te verbinden met het National Forest en andere belangrijke beschermingsgebieden binnen de SGA's.
Lees hier meer: Een impact maken met Longleaf Pine - één boom geplant
