Ce projet se concentrera sur la restauration, l'amélioration et la protection des écosystèmes de pins à feuilles longues dans les régions de Longleaf Ridge et Big Thicket SGA. Ces deux zones sont des sites prioritaires dans le plan de conservation à grande échelle de l'aire de répartition du pin à longues feuilles d'Amérique. Elles marquent la limite occidentale de l'aire de répartition historique du pin à longues feuilles et, sans un soutien technique et financier ciblé, l'occasion de restaurer et d'améliorer ces écosystèmes pourrait être perdue.
La gestion du pin à feuilles longues dans ces régions est conforme aux objectifs de plusieurs organisations clés, notamment le National Forests and Grasslands in Texas (NGFT), l'U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS), le Texas A&M Forest Service (TFS), le Texas Parks and Wildlife Department (TPWD) et d'autres partenaires. Ensemble, ils visent à soutenir la biodiversité, la gestion des incendies, les habitats des espèces sauvages, y compris les espèces menacées et en voie de disparition, ainsi que la santé et la résilience globales des forêts.
Les lieux de plantation sont les suivants
Big Thicket et Longleaf Ridge SGAs. Les zones prioritaires qui seront ciblées se trouvent dans les comtés d'Angelina, Chambers, Cherokee, Hardin, Houston, Jasper, Jefferson, Liberty, Nacogdoches, Newton, Orange, Panola, Polk, Rusk, Sabine, San Augustine, San Jacinto, Shelby, Trinity et Tyler au Texas.
Avantages écologiques
Le projet proposé profitera à toutes les espèces sauvages indigènes des zones géographiques stratégiques (Strategic Geographic Areas, SGA), en mettant l'accent sur plusieurs espèces clés préoccupantes. Ces zones abritent le pic à calotte rouge (RCW), menacé au niveau fédéral, les dernières populations connues de serpent des pins de Louisiane, menacé au Texas, le bruant de Bachman et de nombreuses autres espèces uniques.
La Longleaf Ridge SGA s'étend sur 117 000 acres dans les parties méridionales des forêts nationales d'Angelina et de Sabine. Elle comprend deux zones de gestion de l'habitat (HMA) désignées pour les TCR, qui abritaient 63 groupes familiaux de TCR en 2012. Au cours des cinq dernières années, les populations de TCR ont augmenté de 6 % dans les forêts nationales d'Angelina et de 8 % dans les forêts nationales de Sabine, ce qui suggère que les efforts de restauration forestière en cours ont un impact positif.
La SGA de Big Thicket est riche en espèces végétales rares, notamment le phlox traçant du Texas, l'épervier blanc, le scarabée écarlate et l'orchidée de Chapman. Elle comporte également de nombreuses zones naturelles uniques et pittoresques, ce qui en fait un site hautement prioritaire pour la conservation. On y trouve notamment certaines des dernières savanes humides de pins à longues feuilles du Texas, un écosystème de plus en plus menacé par le développement urbain et la suppression des incendies. On trouve également dans cette région des tourbières à sarracénie pourpre.
Ce projet vise à bénéficier directement à toutes les espèces de la région en restaurant et en améliorant les habitats du pin à longues feuilles. Les efforts prévus comprennent le brûlage dirigé, le contrôle de l'envahissement par les feuillus à l'aide d'herbicides, la réduction de la densité de l'étage dominant et la promotion d'une couverture végétale indigène. En outre, la restauration stratégique des terres privées permettra de relier les habitats fragmentés de pins à longues feuilles à la forêt nationale et à d'autres zones de conservation importantes au sein des SGA.
Plus d'informations ici : L'impact du pin à longues feuilles - Un arbre planté
