West Virginia is een van de meest bosrijke staten van de VS, maar de iconische rode sparrenbossen op grote hoogte zijn sterk in omvang afgenomen door houtkap, branden en mijnbouw. Ooit besloegen ze bijna een miljoen hectare, maar vandaag de dag is er nog minder dan 55.000 hectare over.
Het Cheat Mountain-herbebossingsproject zet zich in voor het herstel van deze bossen in het Monongahela National Forest door inheemse boomsoorten aan te planten die van oudsher het landschap hebben gevormd, waaronder de rode spar, de balsemspar, de groftandige esp, de gele berk, de suikeresdoorn en de oostelijke hemlockspar. De herstelwerkzaamheden omvatten ook het verbeteren van de bodemkwaliteit, het herstellen van wetlands en het verwijderen van invasieve soorten om het herstel van het bos op de lange termijn te ondersteunen.
Deze inspanningen dragen bij aan het herstel van leefgebieden voor wilde dieren, de verbetering van de waterkwaliteit, een grotere koolstofopslag en het opnieuw verbinden van versnipperde ecosystemen. Tot de soorten die baat hebben bij dit herstel behoren de Noord-West-Virginia-vliegende eekhoorn, de Cheat Mountain-salamander, de zwarte beer, de grote havik en de inheemse beekforel.
Het project ondersteunt ook lokale gemeenschappen door banen te creëren op het gebied van boomaanplant, kwekerijactiviteiten en bosbeheer, en biedt tegelijkertijd meer mogelijkheden voor recreatie en ecotoerisme.
Samen met Evertreen worden de inheemse bossen op Cheat Mountain hersteld. Het project bevordert de biodiversiteit, vergroot de klimaatbestendigheid en draagt bij aan een gezonder landschap voor toekomstige generaties.
